1887 年 7 月 28 日生於德國薄蘭韋勒（現屬法國）的一個和美而有文化教養的中產家庭，杜象是二十世紀達達主義開拓者之一。

他的出現改變了西方現代藝術的進程，可以說西方現代藝術，尤其是第二次世界大戰之後的西方藝術，主要是沿著杜象的思想軌跡行進的。
因此，瞭解杜象是瞭解西方現代藝術的關鍵。二十世紀實驗藝術的先驗，被譽為“現代藝術的守護神”，達達主義及超現實主義的代表人物之一。