林布蘭特父親是磨坊主，母親是麵包師的女兒，他們共有九個孩子。14 歲進萊頓大學；17 歲去阿姆斯特丹向歷史畫家拉斯特曼學畫；1627 年 21 歲時已經基本掌握油畫、素描和蝕刻畫的技巧並發展了自己的風格，30 年代就成為阿姆斯特丹的主要肖像畫家。

他的肖像畫風格人物安排具有戲劇性，深深打動人心，他以神話和宗教故事為題材的作品供不應求。他對戲劇很感興趣，經常利用如同舞臺高光的亮色描繪在陰暗背景下的人物。