英國 18 世紀後期最富盛名且頗具影響力的歷史肖像畫家和藝術評論家，英國皇家美術學院的創辦人。雷諾茲強調繪畫創作的理性一面，他的許多觀點是英國 18 世紀美學原理最典型的體現。

1768 年被推選為皇家藝術學院的首任院長，且被授與騎士爵位，他對學院學生的演獎奠立了學院藝術的理想、道德的準則，創作極大量的肖像畫，畫風深受 Michelangelo 和 Rubens 的影響。