華鐸生於靠近比利時國境的瓦倫西恩村，父親是泥瓦匠人，因為生活不充裕，很早就讓華鐸作小工。1704 年左右，戲劇佈景畫家吉羅特看出華鐸的才能，把他收為自己的學生。

華鐸的技巧不斷提高，畫戲劇廣告比先生還好，因此吉羅特不知不覺開始嫉妒他，把他從自己畫室裡趕了出去。華鐸沒辦法，就作了當時負責監督萊克桑勃爾宮殿的叫安德蘭的畫家的學生，他也給予華鐸的藝術以很大的影響。
1708 年的工作使他得以接觸到 Rubens 的畫作，對他之影響處處可見，1709 年得到羅馬獎第二名，開始得到名聲。但他的身體虛弱，時常生病，年歲不長就辭世。