美國藝術家，因為描繪了愛德華時代的奢華，所以是「當時的領軍肖像畫家」。他在一生中創作了 900 幅油畫，2,000 多幅水彩畫，以及無數幅素描畫、炭筆畫，他的畫作描繪了他遊歷世界各地時的所見所聞。
薩金特的父母皆為美國人，不過他遷居倫敦之前，都在巴黎接受訓練。1881 年薩金特榮獲沙龍銀獎，但 1884 年這幅肖像畫「 X 夫人 」在法國卻遭到強烈抨擊，薩金特一怒之下離開了巴黎，定居倫敦。
1897 年他成為皇家美術院院士，1907 年他拒受爵士位，因為他自稱是美國人，所以在英國水彩畫史和美國的畫家介紹中都有薩金特。

薩金特的繪畫技巧，尤其是他後來被人推崇備至的筆觸，在一開始就顯得相當出色。他的肖像畫帶有雄偉風格，而非正式的手稿和風景畫，則可看到印象主義的影響。
薩金特進入晚年後，開始對肖像畫創作的規條產生矛盾情感，轉向壁畫和外光主義畫作創作，大半生都在歐洲渡過。