撒迦利亞是位祭司，他信仰虔敬、生活上無可指摘，是個義人，唯一的缺憾是年紀老邁卻沒有孩子。對於猶太人來說，這是相當不幸和羞恥的事情，相信在他事奉的歲月中，必定不斷向上帝禱告，為求一個兒子而不間斷懇求，然而長年的祈求卻沒有任何的回應，眼看已過了生育的年紀，撒迦利亞心中的盼望也隨時間的流逝化為泡影。
然而，就在人的盡頭，上帝行了奇妙的大事，有一天，他的祈禱終於蒙垂聽，聖經記載：「天使對他說：撒迦利亞，不要害怕。因為你的祈禱已經被聽見了，你的妻子以利沙伯要給你生一個兒子，你要給他起名叫約翰。」
上帝賜給他的這個兒子是超乎他所求的，或許因為等了太久，或許眼見自己老邁過了生育的年紀；因此，當天使向他顯現，並且告訴他這個好消息時，撒迦利亞的反應卻是：「我憑著甚麼可知道這事呢？我已經老了，我的妻子也年紀老邁了。」
撒迦利亞和妻子以利沙伯是一對敬虔的夫婦，總相信神會隨時垂聽他們的禱告。因此，他們對于神這麼久仍未答應他們的禱告，必定甚為困惑。接下去所發生的事足以解釋為何神遲延答應他們的祈求，因為他們的孩子將有極大的尊榮，作基督的先鋒，而基督必須在“時候滿足”時才降臨到世上來。
因此，正當撒迦利亞為禱告遲遲未得應允而憂慮，甚至灰心到快要放棄時，神卻在等候適當的時刻來臨，忠心的僕人也必須如此等侯。 神永不會太遲 ─ 但也永不會太早！
