1793年 7 月 13 日.馬拉被諾曼府的一名貴族夏洛特．科黛所害.國民議會為了讓這位最重要的成員之一永垂不朽.就委託達維為他作畫〔他曾在馬拉被害前一天見 到他〕.作為對朋友的紀念和一種正義感的使命.他於當年10月完成了這幅畫。這是一幅著名的作品.由於他寫實主義的表現而令人贊賞.這種寫實主義由於光線的明暗對比和對於作品的深切感情而顯得更為真實。馬拉被害翌日.公民居羅爾在國民議會表達人民的哀痛.他走向達維.對他說：「我們的眼睛還在我們的代表中尋找他.啊！多麼殘忍的場面！他躺在靈床上.啊達維！你在那裡？你把為祖國而死的勒貝約蒂耶的畫像留給了後代.你還有一幅畫要畫。」同年11月15日.勒貝約蒂耶和馬拉的兩幅畫像同時陳列在國民議會的大廳中.引起眾人贊賞並使大家為之動容。 博德萊爾在他的「藝術筆記」中是這樣描述和評論這幅畫的：「聖潔的馬拉一隻手臂垂在浴盆外面.無血的手還握著筆.胸口有褻瀆神明的創傷.他剛剛咽氣。在綠絨布上的另一隻手.正拿著那封信：「公民.你們的慈善導致我最大的不幸」.浴盆裡的水染紅了.肩上是斑斑血跡.地板上有一把沾滿鮮血的廚刀；在一個木板搭的小桌一個記者隨時用來書寫的工作桌上可以看到這樣一行字「獻給馬拉─達維」。所有這些細節就像巴爾札克的小說一樣是屬於歷史的、真實的。這畫活似一齣戲.充滿了陰森、恐怖的活生生的戲.這種奇蹟使這幅畫成為達維的傑出作品.毫無平庸和低俗的味道。」