伊迪帕斯是著名的希臘傳說.出自荷馬史詩。一個叫底比斯的地方住著一位國王.名叫雷厄斯.和他的妻子約卡絲坦。戴爾菲神諭曾經警告雷厄斯王.不得生養子女.否則的話.兒子長大後會殺死父親.娶母親為妻。後來.約卡絲妲生下一個兒子。雷厄斯王決定把兒子拋棄在山中.讓他餓死.或讓野獸把他吃掉。雷厄斯王讓牧羊人把他帶到山中拋棄；為了預防萬一.他把兒子的腳筋割斷.以免他逃回城裡來。牧羊人遵照國王的命令.把孩子帶進山裡.半路上卻遇到一個來自科林斯的牧羊人。原來.科林斯國王在這座山中也擁有幾塊牧草地。科林斯牧人同情這小男孩的遭遇.於是.就要求底比斯牧人.讓他把孩子帶回去交給科林斯國王。就這樣.小男孩被沒有子女的科林斯國王和王后收養.成為這個城邦的王子。他們管這男孩叫『伊迪帕斯』－在希臘文.那是『浮腫的腳』的意思－因為這男孩的腳筋被生父挑斷後.整隻腳都變得浮腫起來。長大後的伊迪帕斯.容貌十分俊美。大夥兒都很喜歡他.但從沒有人告訴他.科林斯國王和王后並不是他的親生父母。可是有一天.在宮中舉行的宴會上.有個客人忽然提起.伊迪帕斯根本就不是國天陛下的親生子嗣－可是.當伊迪帕斯跑去問王后時.她卻支支吾吾.不肯正面回答他。伊迪帕斯只好去戴爾菲求神諭。他問阿波羅的女祭司琵西雅.他究竟是不是科林斯王位的合法繼承人。琵西雅說：「離開你父親吧！否則.下次見面時你會把他殺死.然後娶你的母親為妻.跟她生下幾個子女。」
聽到這個預言.伊迪帕斯不敢回科林斯.因為到現在他還以為.科林斯國王和王后是他的親生父母。他開始在各地流浪.最後來到底比斯附近。就在我們現在站的這個地點.他遇到一輛四匹馬拖的華貴馬車.上面坐著一位相貌堂堂的貴人。好幾個侍衛簇擁著這位貴人.其中一個侍衛揍了伊迪帕斯一牶.喝令他讓路.於是雙方就在馬路上毆鬥起來.結果伊迪帕斯把車子那個貴人給殺了。侍衛也全都殺了.只有車伕一個人逃回城裡報訊。他說.國王陛下在路上被一個強盜謀害。王后和老百姓都十分悲慟.可是.偏巧在這個時候.底比斯卻又發生了一件重要的事情。一隻名叫斯芬克斯的獅身人面怪物.把守在通往底比斯的馬路上.向每一個路過的人提出一道謎題。答不出來的人.就會被怪物活生生撕成兩半。底比斯政府發出通告：不論任何人.只要能解開斯芬克斯之謎.王后就會嫁給他.並且讓他繼承雷厄斯王遺留的王位。伊迪帕斯看到通告.立刻把路上發生的那齣悲劇拋到腦後.兼程趕到獅身人面怪物盤踞的那座山丘。怪物向他提出一道謎題：什麼東西在早晨用四條腿走路.中午用兩條腿.晚上用三條腿？伊迪帕斯回答怪物：「答案是人類.因為人生有三個階段.小時候我們用雙手雙腳在地上爬行.長大後我們用兩條腿走路.年老時步履不穩.我們得握著一根手杖。」伊迪帕斯答對了！怪物一聽.登時從山坡上滾落下來.活活摔死。伊迪帕斯進入底比斯城.受到英雄式的盛大歡迎。王后約卡絲妲－他的親生母親－果然遵守諾言嫁給他。後來他的生下兩個兒子、兩個女兒。
後來底比斯城裡發生一場瘟疫。那個時候的希臘人相信.這類災禍的降臨.顯示阿波羅對人間發生的某一件事情.感到極為憤怒。於是.底比斯派遣使臣前往戴爾菲.求問於神諭。女祭司琵西雅回答：阿波羅降下瘟疫.是因為底比斯國王雷厄斯被謀害多年.兇手至今逍遙法外；底比斯全城百姓若想保住生命.就必須找到兇手.繩之以法。伊迪帕斯王接到神諭.二話不說.立刻承擔起查訪殺害前王的兇手的責任。他從沒想到.多年前馬路上那場毆鬥跟這樁謀殺有密切關聯。就這樣.兇手變成了追緝兇手的人。他先把城中一位通天眼找來.問他究竟是誰殺害雷厄斯王.可是.這個能洞察人間罪案的人卻拒絕回答.因為答案實在太過殘酷。勤政愛民的伊迪帕斯王卻不肯罷休.一再逼問.他只好悄悄告訴國王陛下.殺害前王就是他自己。伊迪帕斯終於想起當年馬路上發生的事.他知道他殺了雷厄斯王.可是.到現在還沒有證據顯示.他是雷厄斯的親生兒子.伊迪帕斯是一個坦蕩的君子；他要求把所有的牌都攤在檯面上。最後.他把底比斯牧人和科林斯牧人叫到面前來.讓他們對質。他們證實.伊迪帕斯殺了他父親、娶了他母親。真相終於大白.悲痛之餘.伊迪帕斯用手挖出自己兩隻眼睛！