這幅畫描繪一艘老戰艦「勇莽號」在夕陽餘暉下的泰晤士河上.被拖曳船拉著逆流而上的情景。脫爾諾或許真的曾在某個夏日傍晚.親眼目睹這艘戰艦最後一次的航行.但分析畫中景象應是根據事實再憑著記憶而完成構圖.再經由想像.將這幕情景轉化為日落時分瀰漫著憂鬱氛圍的輓歌。 對於勇莽號的船身.畫家最初是以黑、黃兩色塗裝.後來又塗上象牙白與灰色.最後再以透明的金褐色描繪細部。經過這番色彩處理.勇莽號就像一艘幽靈船了.因此我們看到吐著濃煙的深暗蒸汽船.拖曳著勇莽號如幽靈船般碩大的灰白色船體.航向旅程的終點。這幕情景讓人聯想到任何英雄人物也都有走向末日的一天.正如麥克阿瑟將軍所說：「老兵不死.只是凋零。」