米雷在倫敦的皇家藝術學院受教育，作品題材涉獵廣泛，尤以描繪浪漫歷史場景和孩童為主題的作品居多，還為維多利亞王朝許多顯貴畫過肖像。題材來自莎士比亞戲劇《哈姆雷特》的《奧菲莉亞》是最受歡迎的代表作之一，米雷用細膩精緻的筆調刻畫了感人的場面，充滿淒涼哀婉的情調。

米雷的繪畫注重寫生，並常常在創作題材上注意道德觀念的宣傳。除了宣傳一種宗教道德觀念以外，還充滿著感傷的情緒，這在他的一系列作品中表現得十分明顯。他的技法十分精緻、華麗，在當時很受歡迎，他後來成為了皇家美術學院院士和院長。