《牧羊女與羊群》完成後在 1864 年的沙龍展公開展出，結果博得觀眾一致的好評，這是米勒第一件「叫好又叫座」的作品.展場上佳評如湧，「精緻優美」、「曠世傑作」等讚美之聲不絕於耳，後來，法國名作家兼權威藝評家高帝耶（Théophile Gautier）也稱讚它是「一幅完美的畫」。
全畫洋溢著寧靜安祥的和諧之美。年輕的牧羊女（可能是米勒的女兒）站在羊群的前方，戴著紅帽，披著羊毛短斗篷，低著頭正在打毛線。她獨自一人領著羊群，站在蕭瑟、陰暗、單調、平坦的曠野中，一望無際的草原一直延伸到遠處天地相會的地平線。
這幅風景畫的準確及其淡淡愁緒令人擊節嘆賞。牧羊女身後的羊群聚攏在一起．將夕陽餘暉反射成波濤起伏的光點。簡單的場景更能反映出畫家爐火純青的功力：完美的構圖、巨細靡遺的細節（如牧羊女腳邊散布的小花），我們再一次看到藍、紅、金黃色組成和諧完美的畫面。
米勒因為這幅畫而得獎，原本對米勒作品興趣缺缺的法國政府想要購畫卻遲了一步，因為米勒已經答應要賣給保羅．特斯（Paul Tesse）。《牧羊女與羊群》和大部分巴黎奧塞美術館珍藏的米勒作品一樣，都是來自巴黎富商索夏爾（Alfred Chauchard）的遺贈。
