在梵谷的「夜間咖啡館」中，藉由筆觸本身所帶有的生命力、油彩的厚度與明顯分開的線條，使整幅畫沈浸在一種人為的光線之下，這些都是梵谷所欲呈現的視覺要素。
「夜間咖啡館」的內容是從前許多畫家處理過的題材，但大多數畫家都把咖啡館寫成歡樂的場所，而梵谷卻在此引出了一群無處可去的不快樂人，背景左側人物甚至趴在桌上昏睡，十足是個不幸的人。這是一幅悲慘的社會景象，散落在房間裡的哀傷形象都令人深表同情。
紅和綠、紫和藍之間的微妙衝撞（這些色彩在其他印象主義畫家筆下都結合得十分柔暢），是梵谷增強畫面衝擊的方式。梵谷認為這是一個人可能犯罪、瘋狂甚至自我毀滅的地方。
梵谷當年在阿爾﹝Arles﹞描繪的這家咖啡館如今依然聳立在拉馬丁廣場。梵谷抵達阿爾後，一直住在這裡，後來懷著建造藝術家聚居地的希望，搬入黃屋，與高更共同生活了兩個月。
這幅作品色彩耀眼。梵谷有意使用這種色調，表現令人不安的場景。為了強調房間的縱深感，他選擇了高視點，透視線非常精確。黃、綠色點染的暈圈渲染了煤氣燈放射的刺眼光線，其強度使人感到難受。
冷清的咖啡館中，人物散坐在屋內兩側，寥寥可數，越發呈現出咖啡館內空蕩蕩的氣氛。老板站在偏離中央的地方，孓然一身，在這間大屋子裡，看上去格外渺小，這個不祥之地瀰慢著淒涼和孤寂的氣氛。
〝這就是他們在這裡的所謂午夜咖啡館‧‧‧ 夜遊者如果付不起住宿費，或爛醉如泥，到處被拒之於門外，都可以在這裡落腳。我想在這幅畫中‧‧‧表現咖啡館是一個使人墮落，喪失理智或犯罪的地方。因此，我選用淡紅、血紅、酒糟色，與路易十五綠、石青、橄欖綠以及刺眼的青綠形成強烈對比‧‧‧ 造成一種氣氛，好似魔鬼的硫磺火爐，以表現下等酒店裡暗的力量。〞
文生致西奧信