塞尚是印象派到立體主義畫派之間的重要畫家.有「現代畫之父」的封號.他在 1890 年代初回到法國南部普羅旺斯的家鄉.透過對當地農人的觀察畫出《玩紙牌的人》系列.是後印象主義時代的最傑出作品.有「人類靜物」之稱。塞尚曾畫了好多張以玩紙牌的人為主題的習作.共作了五幅大小不一.人物多少不等、裝飾價值不同的這同一主題的畫。其中最大的一幅﹝如今收藏在美國的梅里昂﹞中有五個人物：三個玩紙牌的人及兩個旁觀者。緊接著的另一幅﹝收藏在紐約大都會美術館﹞中只有四個人。在上面這幅畫中.好奇的旁觀者被取消了.只剩下主要的人物：兩個玩牌者。
這幅畫正好是在塞尚的兩個時期之間創作的.即在熱衷於印象派時期和「建築性」的空間構成時期之間創作的。在後一個時期.每一個主題.不論它是多麼微不足道、多麼平庸無奇.都應該有其舉足輕重的位置和其存在的價值。如此一來.兩位坐著玩紙牌的人就具有真實感。獨具風格的場景削弱了一點現實主義的色彩。他理解空間和人物大小的新方式改變了繪畫的格調和技巧：人物是由周圍的畫面以及為適應這些畫面而用帶色的筆觸所畫出的身體的各個體面所構成的。這種技巧顯示了立體派Cubism的繪畫.並預見了畢卡索在 1909 ~ 1910 年間所繪製的人像。
《玩紙牌的人》系列其他四幅均已被大藝術館珍藏.只有這幅由私人擁有.2012 年以兩億五千萬美元（約台幣七十三億七千萬元）的天價易手.創下名畫的當前最高價。