包士在他的作品中.經常使用五種混雜的象徵語言。這種語言乃是從民間傳統、幻術和塔羅紙牌中汲取的材料。而在《回頭的行者》這幅畫中.包士顯然是參照了第二十二張牌--小丑。在塔羅紙牌的舊傳統裡.小丑的外表像一個陰沈的流浪漢.他的作用是消除其他紙牌所預示的不祥徵兆.但也象徵一個受自己感官和情慾支配的人。而包士則利用了這個雙重的含義.表現出行者回家以後.面前所呈現的兩條可供選擇的道路。 在中心人物周圍.我們看到包士極富特色的世界.包括畫面的象徵、細部和動物：右邊是一頭牛、一隻狗、樹上的一隻貓頭鷹、房子面前的一頭豬和幾頭小豬。房子門口還有一對夫婦.乍看之下房子裡的生活似乎很放蕩.房子上插著一面旗幟.旗幟上的標記是一隻鵝---淫蕩的象徵；但有的人則認為那是一隻天鵝.使人想到包士所參加的「善會」。