「夜巡」描述弗爾斯．班寧．柯克上尉指揮的民兵連，歡慶法王亨利四世的遺孀瑪麗．德．梅迪西斯訪問阿姆斯特丹的場面。 十六世紀初時，畫壇有個不成文的規定，即志願軍人的群像必須按身分和軍階分配每個人物在畫面上相應的位置，同其模特兒完全相似，因此使藝術家根本無法發揮其個人的戲劇性的表現手法。但「夜巡」的布局獨闢蹊徑，為這些志願民兵群像的構思闖出一條新路。 這幅畫的特點之一是畫面的動勢。這支隊伍以歡笑的態度亂紛紛地湧上街來，給人一種也要將你裹扶進去的感覺。
但細心察看，則畫上的所有人與物都是圍繞著兩個身著獨特服裝﹝即畫面中央前頭的兩個，一位穿黑軍服配紅披巾，另一位著明亮的朱黃色軍服配白披巾﹞的中心人物精心安排的。 特點之二是空間感：包括畫幅的空間、街道的空間和觀賞者的空間。上尉伸出的手似乎進入了觀賞者的空間，手的影子則清晰地投射在副連長的軍服上。 特點之三是色彩及光線：全畫採用土黃和朱石的暖色調.但不乏某些「插曲」，如上尉的披巾和他右側持長槍的士兵的軍裝呈紅色；後側的小女孩和副連長的軍服呈明亮的淺朱黃色；上尉華麗的軍服呈黑色，在雪白的皺摺領的襯托之下顯得格外醒目。 從投影的方向判斷，光源來自左側，照亮和突出了一些人物，同時也將另一些人物隱入暗影中，留待觀賞者去發現，增添了觀賞的情趣。