"在那個時代.多數洛可可派的畫家.都在創作色情和以神話題材為主的作品.與夏丹以現實生活為主題的畫作相去甚遠。 當時的洛可可派畫家.大多是競相仿效王室的畫師法蘭斯瓦．布雪.或者追隨華鐸的風格。但是御用畫師布雪.用來裝飾宮廷的浮華艷麗作品.已屬出類拔萃.而華鐸的遊樂圖.也已達顛峰境界.非他人可比。夏丹的畫.表現了家中靜謐虔誠的一幕.與那些矯飾的畫作截然不同。 然而.《飯前祈禱》並非全然沒有敘事性或道德的意味.當代確實有許多人認為此畫是在詮釋尚．德 ．拉封丹﹝1621 ~ 1695 年﹞的一篇寓言故事.其中的道德故事廣受歡迎.成為當代兒童必讀的作品。 夏丹很可能無意間傳遞了什麼特別的訊息.但書中簡樸虔誠的氣氛卻不容忽略.它強調的是家庭的.或是女性的美德也就是秩序、沈靜與虔誠。 畫中的女人可能是母親.也可能是一個女僕.因為那間房子的佈置.顯然是屬於有錢的資產階級.而她的衣服卻顯得十分陳舊。她俯身向前.那是夏丹經常表現的人物姿態。 與兩個小孩比較.她不是觀賞者注視的中心人物。那年幼的女孩.在飯前祈禱時猶豫不決.雙手雖緊握在胸前.但卻不知所措地抬頭望著她的母親.這一切情景都被夏丹維妙維肖地描繪了出來。另一位年長的女孩.也以同樣的表情注視著妹妹。 十八世紀的畫家在刻畫兒童的技巧上.沒有一個人能與夏丹媲美。這幅畫與夏丹的許多其它作品不同.不容置疑地充滿了濃郁的感情色彩.即使這種感情是淡然的、含蓄的.甚至是刻意掩飾的。 若不論感情色彩.純粹就畫面而言.不難看出作品的優美。夏丹再次把背景處理成柔和的暗色調.讓人物穿上以淺色調為主的服裝.使人物和桌布突顯出來。那婦女的服裝顏色較深.反而有助於表現出她在畫中的次要地位。 夏丹再次採用厚塗和暈塗結合的技法.使畫面顯得厚實、粗糙. 如此一來更接近現實生活的質地。由於年代久遠.雖然畫面已是裂紋斑斑.但這並不妨礙《飯前祈禱》躋身於十八世紀風俗畫中.最受寵愛的作品之列。"
