脫爾諾創作這幅畫的靈感來自他的阿爾卑斯山之旅。在 1802 年的那次旅行中.阿爾卑斯山雄偉壯麗和驚心動魄的景色給他留下了深刻印象。相形之下.英國的一切景色都大為遜色。他看到.山巍峨巉嶷.雪崩將森林夷為平地.壯麗的冰川覆蓋大地.巨石突兀險峭.似乎就要把房屋壓毀。正是因為有了這一使他產生無限敬畏之情的經歷.他開始追求創作一種不同於他以往的風景畫.去描繪更加放浪不羈.更加令人畏懼的大自然。
這一風景畫採取了漢尼拔大軍跨越阿爾卑斯山的故事形式來表現。漢尼拔的士兵和大象企圖在一場災難臨頭的暴風雪中翻越阿爾卑斯山。這個故事雖然只是一個歷史片斷.卻具有現實意義.而且對理解脫爾諾作品的含義非常重要。它所描繪的不僅是大自然擺脫一切羈絆的力量以及漢尼拔大軍的雄壯故事.而且喑喻了拿破崙稱霸世界的野心及其大帝國的建立。
這個大帝國的建立就是以拿破崙征戰義大利和翻越阿爾卑斯山開始的。儘管近景中士兵的形象依稀可辨.但整個作品.從昏濛的天空﹝我們透過它可看到好似圓盤的太陽﹞.到騷動的雲.都超出了現實生活所能作出的解釋。一切都像是個發光的巨大洞穴。一個令人目眩的、旋轉的空間.從中傳出風的吼叫.人的呼喊─交織成自然本身的聲音。
在這幅畫中.脫爾諾只用幾種基調的顏色：近景為棕色和赭色.遠景為喑藍綠色。他在遠景中清晰、淺色的區域覆上一層薄而透明的油色。藍色.尤其是黃色.加強了畫面動人心魄的力量。隨著歲月的流逝.一個自然事件.一個歷史片斷.一個對現代的啟示.全在這寥寥數種色調中再現。