後來，約卡絲妲生下一個兒子。雷厄斯王決定把兒子拋棄在山中，讓他餓死，或讓野獸把他吃掉。雷厄斯王讓牧羊人把他帶到山中拋棄；為了預防萬一，他把兒子的腳筋割斷，以免他逃回城裡來。
牧羊人遵照國王的命令，把孩子帶進山裡，半路上卻遇到一個來自科林斯的牧羊人。原來，科林斯國王在這座山中也擁有幾塊牧草地。科林斯牧人同情這小男孩的遭遇，於是，就要求底比斯牧人，讓他把孩子帶回去交給科林斯國王。
就這樣，小男孩被沒有子女的科林斯國王和王后收養，成為這個城邦的王子。他們管這男孩叫『伊迪帕斯』－在希臘文，那是『浮腫的腳』的意思－因為這男孩的腳筋被生父挑斷後，整隻腳都變得浮腫起來。長大後的伊迪帕斯，容貌十分俊美。大夥兒都很喜歡他，但從沒有人告訴他，科林斯國王和王后並不是他的親生父母。
可是有一天，在宮中舉行的宴會上，有個客人忽然提起，伊迪帕斯根本就不是國天陛下的親生子嗣－可是，當伊迪帕斯跑去問王后時，她卻支支吾吾，不肯正面回答他，伊迪帕斯只好去戴爾菲求神諭。
他問阿波羅的女祭司琵西雅，他究竟是不是科林斯王位的合法繼承人。琵西雅說：「離開你父親吧！否則，下次見面時你會把他殺死，然後娶你的母親為妻，跟她生下幾個子女。」
聽到這個預言，伊迪帕斯不敢回科林斯，因為到現在他還以為，科林斯國王和王后是他的親生父母。他開始在各地流浪，最後來到底比斯附近。就在我們現在站的這個地點，他遇到一輛四匹馬拖的華貴馬車，上面坐著一位相貌堂堂的貴人。
好幾個侍衛簇擁著這位貴人，其中一個侍衛揍了伊迪帕斯一牶，喝令他讓路，於是雙方就在馬路上毆鬥起來，結果伊迪帕斯把車子那個貴人給殺了。侍衛也全都殺了，只有車伕一個人逃回城裡報訊。他說，國王陛下在路上被一個強盜謀害。王后和老百姓都十分悲慟，可是，偏巧在這個時候，底比斯卻又發生了一件重要的事情。
一隻名叫斯芬克斯的獅身人面怪物，把守在通往底比斯的馬路上，向每一個路過的人提出一道謎題。答不出來的人，就會被怪物活生生撕成兩半。底比斯政府發出通告：不論任何人，只要能解開斯芬克斯之謎，王后就會嫁給他，並且讓他繼承雷厄斯王遺留的王位。
伊迪帕斯看到通告，立刻把路上發生的那齣悲劇拋到腦後，兼程趕到獅身人面怪物盤踞的那座山丘。怪物向他提出一道謎題：什麼東西在早晨用四條腿走路，中午用兩條腿，晚上用三條腿？伊迪帕斯回答怪物：「答案是人類，因為人生有三個階段，小時候我們用雙手雙腳在地上爬行，長大後我們用兩條腿走路，年老時步履不穩，我們得握著一根手杖。」
伊迪帕斯答對了！怪物一聽，登時從山坡上滾落下來，活活摔死。伊迪帕斯進入底比斯城，受到英雄式的盛大歡迎。王后約卡絲妲－他的親生母親，果然遵守諾言嫁給他。後來他的生下兩個兒子、兩個女兒。
後來底比斯城裡發生一場瘟疫，那個時候的希臘人相信，這類災禍的降臨，顯示阿波羅對人間發生的某一件事情，感到極為憤怒。於是，底比斯派遣使臣前往戴爾菲，求問於神諭。女祭司琵西雅回答：阿波羅降下瘟疫，是因為底比斯國王雷厄斯被謀害多年，兇手至今逍遙法外；底比斯全城百姓若想保住生命，就必須找到兇手，繩之以法。
伊迪帕斯王接到神諭，二話不說，立刻承擔起查訪殺害前王的兇手的責任。他從沒想到，多年前馬路上那場毆鬥跟這樁謀殺有密切關聯。就這樣，兇手變成了追緝兇手的人。他先把城中一位通天眼找來，問他究竟是誰殺害雷厄斯王，可是，這個能洞察人間罪案的人卻拒絕回答，因為答案實在太過殘酷。
勤政愛民的伊迪帕斯王卻不肯罷休，一再逼問，他只好悄悄告訴國王陛下，殺害前王就是他自己。伊迪帕斯終於想起當年馬路上發生的事，他知道他殺了雷厄斯王，可是，到現在還沒有證據顯示，他是雷厄斯的親生兒子，伊迪帕斯是一個坦蕩的君子；他要求把所有的牌都攤在檯面上。
最後，他把底比斯牧人和科林斯牧人叫到面前來，讓他們對質。他們證實，伊迪帕斯殺了他父親、娶了他母親。真相終於大白，悲痛之餘，伊迪帕斯用手挖出自己兩隻眼睛！
