這幅畫從它的標題上可以看出來這是一篇真正的宣言：「畫室」表現的是我七年藝術生涯的真實寓言。這七年.代表了高爾培所尊崇的藝術特色.是浪漫主義的脫離.寫實主義的誕生.並且以畫中的女模特兒象徵這種轉變.她代表了繪畫和真實是一致的.而這個主題﹝繪畫裡的女模特兒﹞.便是這幅畫的主導角色。 我們可以看到高爾培的側面像.他正在畫弗朗科．孔達多的風景.身旁是裸體女模特兒；前面的一位牧童正專心地注視著畫家的手。畫面的右邊.聚集了作家、評論家和藝術家們.表示他們正加入了寫實主義的「共同行動」：坐在矮凳上的是尚弗勒里﹝散文作家﹞、背景處為普魯東﹝社會哲學家﹞、普洛馬耶﹝音樂家﹞、馬克斯．布雄﹝寫實主義詩歌創作者﹞和布律雅﹝寫實派繪畫的保護人﹞。在窗口附近.一對情人正相擁在一起﹝自由戀愛的象徵﹞；前排右邊.一位高貴夫人在丈夫的陪同下拜訪畫室﹝業餘藝術愛好者的代表﹞。在全畫的右邊.我們看見波特萊爾在閱讀﹝詩人﹞.而在左邊的一人.則代表了各個社會階層。 被這幅畫迷住又感到驚異不已的德拉克窪寫道：「他﹝高爾培﹞那幅畫的唯一缺陷.就是那幅畫中畫.它似乎是畫中的真正天堂。」寫實主義和畫中畫的結合.常會產生這種缺點.或者說製造出夢幻般的效果.破壞了寫實主義的真實感。德拉克窪雖然承認高爾培是個「革新家」.卻常指責他選的主題。除了批評畫中人物形象的粗俗外.而且還有「令人厭惡且鄙俗的思想和缺乏價值」。年邁的安格爾也不甘落後地說道：「．．．價值喪失殆盡．．．高爾培信手創造出一種表面上充滿活力的大自然.然而卻不真實.而且就藝術價值而言.他畫的東西真是毫無價值可言。」 對於這些批評.高爾培的畫和他的生活方式便已一一作了回答.因為高爾培的生活和他的畫是一致的。他明確地說：「我只想從傳統的全面知識中.汲取適於自己個性的部份.並建立起理性而獨立的意識。而我認為：求知便是為了實踐。」