梵谷繼承了肖像畫的偉大傳統.這在他那一代的藝術家裡鮮見的。他對人充滿了激情的愛.使他不可避免地要畫人像。他研究人就像研究自然一樣.從一開始的素描小品.一直到他自殺前的幾個月裡所畫的自畫像都是如此。梵谷曾說希望一個世紀之後.自己畫的肖像在那時人的眼裡會如同一個個幽靈.在今天看來他的願望實現了。梵谷一生很少拍照.目前我們只能看到三張他的清晰相片.而且都是 21 歲之前的。然而在這期間他卻一口氣畫了四十多張自畫像。自畫像是梵谷繪畫藝術中的一大特色.在西歐繪畫史上自畫像數量較多的畫家有好幾位.但畫得最多.名氣最大的.一是林布蘭特.另一位就是梵谷。梵谷認為自己是一個最好的肖像畫家.他曾經說過：「最能使我激動的.遠遠勝過我所擅長的其他事物的.是肖像畫.現代肖像畫。我從色彩去探索它.當然我不是唯一從這方面去探索它的人... 我想.作畫對於一百年後的人而言.看來就像幽靈的肖像.我並不想以照片般的惟妙惟肖來達到此目的.而是要用充滿熱情的表現方式.也就是說.運用我們對色彩的知識以及對色彩的現代品味.來表達和強化人物。」通過與畫作中梵谷的對視.我們可以感受瞭解梵谷在情感上的痛苦、恐懼、自我懷疑、精神折磨以及生活中偶爾才有的難得快樂。