1819 年生於法國的奧爾南，自幼天賦聰穎、相貌出眾，既高傲自大、自命不凡，又熱情奔放、慷慨大方，從中學時代；就成為同齡朋友們心悅誠服的領袖。
1841 年，他的父親送他到巴黎念大學，要他學習法律，但他卻立志做一名畫家，在皇家美術學院和貝桑松美術學院學習。當他 23 歲時就已掌握了自己風格的主要因素。在古代大師中，他最欣賞 17 世紀西班牙畫家委拉斯貴支的技巧，專心地臨摹過不少收藏在羅浮宮的委拉斯貴支的作品。
1855 年當他巨大的畫作 The Artist's Studio 被展覽場拒絕時，仍大膽的自行展示於會場旁。晚年被控訴破壞拿破倫的凱旋門而下獄，1873 年獲釋後到瑞士，直到 1877 年死亡前，仍不間斷的繼續作畫。